TBP過(guò)電壓保護器是指供電電壓高于設備可以承受的電壓上限，比如操作過(guò)電壓、低谷時(shí)段的輕載過(guò)電壓、或事故過(guò)電壓等。過(guò)電壓會(huì )損壞用電器的，“過(guò)電壓保護器”就是防止這一類(lèi)過(guò)電壓損害的

一般意義上的TBP過(guò)電壓保護器是對工頻過(guò)電壓進(jìn)行保護的，所謂工頻過(guò)電壓，往往產(chǎn)生在操作過(guò)程中，如開(kāi)關(guān)開(kāi)斷時(shí)電弧未過(guò)零就被開(kāi)斷時(shí)會(huì )有過(guò)電壓，回路開(kāi)斷時(shí)由于回路波阻抗不同而產(chǎn)生電壓反射波疊加的操作過(guò)電壓等等，這些過(guò)電壓都是工頻過(guò)電壓，也就是其電壓波形的頻率還是維持50HZ沒(méi)變。避雷器是保護雷電過(guò)電壓的，這種過(guò)電壓波形前端很陡，頻率很高，但后續電流很小，TBP過(guò)電壓保護器可以將雷電波的峰值泄放 從而保證其后面的電器安全。由于兩者的保護性質(zhì)不同，不可以混淆：10KV過(guò)電壓保護器對雷電沒(méi)有任何作用，而避雷器對過(guò)電壓不敏感、不起作用。

在常見(jiàn)的浪涌保護器中，都有一個(gè)稱(chēng)為金屬氧化物變阻器（Metal Oxide Varistor，MOV）的元件，用來(lái)轉移多余的電壓。MOV將火線(xiàn)和地線(xiàn)連接在一起。

MOV由三部分組成：中間是一根金屬氧化物材料，由兩個(gè)半導體連接著(zhù)電源和地線(xiàn)。

這些半導體具有隨著(zhù)電壓變化而改變的可變電阻。當電壓低于某個(gè)特定值時(shí)，半導體中的電子運動(dòng)將產(chǎn)生極高的電阻。反之，當電壓超過(guò)該特定值時(shí)，電子運動(dòng)會(huì )發(fā)生變化，半導體電阻會(huì )大幅降低。如果電壓正常，MOV會(huì )閑在一旁。而當電壓過(guò)高時(shí)，MOV可以傳導大量電流，消除多余的電壓。隨著(zhù)多余的電流經(jīng)MOV轉移到地線(xiàn)，火線(xiàn)電壓會(huì )恢復正常，從而導致MOV的電阻再次迅速增大。按照這種方式，MOV僅轉移電涌電流，同時(shí)允許標準電流繼續為與浪涌過(guò)電壓保護器連接的設備供電。打個(gè)比方說(shuō)，MOV的作用就類(lèi)似一個(gè)壓敏閥門(mén)，只有在壓力過(guò)高時(shí)才會(huì )打開(kāi)。